19세기 후반 유럽 열강들의 제국주의가 기승을 부리며 영토 확산의 욕심에 빠져 아프리카를 침략하여 식민지화에 몰두하던 시절 남아프리카의 줄루 왕국과 영국군의 전쟁을 그린 영화. 이 영화는 그 치열한 침략과 대응의 소용돌이 속의 아비규환의 전쟁 중에서도 ‘이산들와나’ 전투에서 약 1,500명의 영국군들이 전멸을 당한 후 100여명의 영국군이 기세가 오른 4,000여명의 줄루 전사들과 맞서는 ‘록스 드리프트’ 전투를 그리고 있다.
영국인들만의 시각에서 그려진 영화다.
오로지 창과 칼로 무장한 줄루족 전사와 비록 단발이긴 해도 총으로 무장한 영국군과의 전투는 목숨을 내 걸고 무서운 전의로 덤벼드는 줄루족에겐 어차피 다수의 희생이 예견된 것이었다. 어차피 그들은 근접전을 해야 하므로 몸을 방패삼아 죽음을 두려워 않고 영국군들에게 달려들어야 한다. 처참하리만치 많은 희생 속에서 벌어지는 전투는 인간 사냥이며 살육전이다. 영국군과의 거리를 좁힐수록 희생은 늘어만 가지만 자신의 땅을 지키기 위해서는 그 예견된 죽음 앞으로 다가설 수밖에 없다.